Extraña alineación de algunas nebulosas con nuestra galaxia

Astrónomos del Hubble han tenido una sorpresa inesperada mientras que examinaban más de 100 nebulosas planetarias en el núcleo central de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Aquellas nebulosas que tienen forma de mariposa o de reloj de arena tienden a estar misteriosamente alineadas de tal manera que su eje de rotación es perpendicular al plano de nuestra galaxia.
Las nebulosas planetarias son como un velo de gases en expansión que rodean a las estrellas moribundas.

Un subconjunto de esta población tienen salidas bipolares que se alinean con el eje de rotación de la estrella. Esta nebulosa se ​​formó en diferentes lugares y tienen características diferentes por lo que es un enigma por qué deben apuntar siempre en la misma dirección del cielo, como si fueran bolos colocados en fila.

Los investigadores sugieren que hay algo extraño acerca de los sistemas de estrellas en el eje central de nuestra galaxia. Todos ellos tendrían que estar rotando perpendicular a las nubes interestelares de las que se formaron. En la actualidad, la mejor conjetura es que la alineación se debe a fuertes campos magnéticos que estaban presentes cuando el bulbo galáctico se formó hace miles de millones de años.

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2013/37/

El cielo del mes: septiembre 2013

Planetas al anochecer

Justo después de la puesta del sol, Saturno y Venus aparecen bajos sobre el horizonte occidental. Intentad echarles un vistazo ellos antes de que desaparezcan.

Constelaciones y objetos del cielo profundo

Las noches de septiembre cuentan con el "barrio húmedo" del cielo. Dos vecinos de éste son unos constelaciones que llevan antiguas referencias al agua.

M2 en Acuario

Acuario, una de las constelaciones más antiguas, reconocida incluso por las primeras civilizaciones. En las mitologías antiguas, Acuario es el dios de las aguas. Busca la jarra de agua, un grupo de estrellas con forma de Y. Un rico cúmulo compacto de estrellas se puede ver en Acuario. Conocido como M2, que contiene alrededor de 150.000 estrellas situado a unos 37.500 años luz de distancia de nosostros. Con unos prismáticos se pueden observar bien, pero con un pequeño telescopio se revela con mucho más detalle el compacto centro del cúmulo.

M30 en Capricornio

Cerca se encuentra la gran constelación de Capricornio. Conocido en la mitología como la Cabra del agua, que representa a una criatura que alimentó y dio de beber al niño Zeus, rey de los dioses griegos. Algedi es la estrella más brillante de Capricornio. Es visible con binoculares como una estrella alargada. Esta extraña forma se debe a un truco visual. Desde nuestro punto de vista lejano, dos estrellas sin relación parecen estar muy juntos. Capricornio también alberga un denso cúmulo de estrellas, M30. Un pequeño telescopio fácilmente resuelve estrellas individuales en el cúmulo.



Planetas al amanecer
 
Júpiter, majestuoso, se eleva ya a las 2 de la noche y domina el cielo oriental en las horas antes del amanecer. Un pequeño telescopio expone las bandas de nubes de colores del planeta.
El rojizo Marte hace su aparición un poco más tarde, pero aún mucho antes de la salida del sol. Búscalo en el cielo del este.

 

Eventos

La Luna llena de este mes es conocida como la Luna de la cosecha. Se levanta en el este justo antes del final del crepúsculo el 19 de septiembre en América del Norte (20 de septiembre en Europa y Asia).
La luz de la luna añadido a la noche larga da a los agricultores más tiempo para recoger sus cosechas.

(*) Correción: La luna de la cosecha se producirá el 19 de septiembre de este año y  no el 29, como dice en el video.

http://www.youtube.com/watch?v=lWFyRA9FR1E&feature=em-subs_digest

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El cielo del mes: agosto 2013

Planetas al anochecer

En el crepúsculo de la tarde, el brillante Venus hace su deslumbrante aparición sobre el horizonte occidental. Puedes conseguir verlo justo un rato antes de que se ponga, por donde mismo se ha puesto el Sol.
Alto en el cielo, Saturno cae lentamente hacia el horizonte occidental durante todo la noche. Apunta el telescopio al planeta para revelar sus impresionantes anillos y algunos de sus satélites como el enorme Titán o Rhea.

Constelaciones y objetos del cielo profundo

Mirando las estrellas en una noche calurosa de agosto encontramos multitud de maravillas en el cielo de la noche de verano.

Lyra, el arpa pequeña, se encuentra alto en el cielo de noche. Su estrella principal es la gran Vega, una de las más brillantes en el cielo. Busca Lyra localizando Vega y el paralelogramo de las estrellas cercanas. Epsilon Lyrae, la brillante estrella cerca de Vega, es en realidad un maravilloso sistema cuádruple de estrellas conocido como el Doble-Doble. En el paralelogramo de Lyra se encuentra la espectacular Nebulosa del Anillo. Se trata de una capa expansiva de gas brillante intensamente expulsado por una estrella moribunda en su centro.

La gran constelación de Cygnus, el Cisne, vuela alto a través de la noche de agosto. Usando la brillante Vega como guía, busca la cruz justo al este. Cygnus también se conoce como la Cruz del Norte. Albireo, a la cabeza del cisne, es una joya para los telescopios pequeños. Este par espectacular de estrellas cuenta con colores contrastantes de zafiro y topacio dorado. Deneb, la cola del Cisne, es una estrella supergigante. Si Deneb reemplazara al Sol en el centro de nuestro sistema solar, engulliría Mercurio y Venus (algo así como lo que ocurrirá en unos 7.6 billones de años cuando el Sol irá aumentando de tamaño hasta tragarse los planetas cercanos a él, incluida la Tierra). En una noche clara, manchas borrosas de nebulosas pueden ser vistas por casualidad haciendo una pasad a través de la zona de Cygnus con unosbinoculares. El más destacado es la Nebulosa de América del Norte, un área de gas y polvo iluminada por su cercana y brillante estrella Deneb.

Triángulo de Verano

Cygnus también alberga varios grupos de estrellas. Las más fáciles de encontrar son M29 y M39. M29 se encuentra cerca del centro de la Cruz del Norte. Cuando se ve con un pequeño telescopio, se asemeja a una pequeña plaza. El que mejor se ve con binoculares es M39, un cúmulo débilmente consolidado de alrededor de 30 estrellas, justo al norte de Deneb.

Justo al sur de Cygnus se encuentra la pequeña constelación de Vulpecula, la Pequeña Zorra, primera vez trazada por el astrónomo polaco Johannes Hevelius en el siglo xVII. Vulpecula alberga la Nebulosa Dumbbell, que puede ser vista como una mancha débil con binoculares. Un pequeño telescopio revela su forma de dos lóbulos.

Aquila, el Águila, era conocido por los antiguos griegos como la gran ave de Zeus. Altair, la estrella más brillante en Aquila, está a sólo 16 años luz de la Tierra (de las estrellas de primera magnitud es la tercera màs cercana, después de Alpha Centaury (4.22 años luz) y Sirius (8.6 años luz).

Las estrellas más brillantes del cielo de noche de verano, Vega, Altair y Deneb, conforman el Triángulo de Verano.

 

Planetas al amanecer
 
A principios de mes, Júpiter, Marte y Mercurio estarán alineados en el cielo del este por la mañana, justo antes de la salida del Sol. Mercurio se deslizará en el horizonte a mediados de mes, mientras que Marte y Júpiter continuarán elevándose alto en el cielo.

 
Eventos

La lluvia de estrellass de las Perseidas es un evento siempre esperado en la noche del cielo de agosto. Busca meteoritos durante las primeras horas de la noche del 12 al 13 de agosto. Estos rayos de luz son pequeños trozos de un cometa que arden al entrar en la atmósfera Terrestre. El sendero de estos desechos cometarios, a través del cual la Tierra pasa una vez al año, ha ido siendo dejado por el cometa Swift-Tuttle durante sus muchas visitas al sistema solar interior.

http://www.youtube.com/watch?v=vzi-NROfPEM

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El cielo del mes: julio 2013

Planetas al anochecer

Poco después de que el sol se ponga, busca a Venus brillando en el cielo crepuscular, en el oeste. Un telescopio revelará el disco del planeta.

A medida que el cielo se oscurece, Saturno comienza a deslizarse hacia el horizonte occidental. En él se posará después de la medianoche. Apunta el telescopio hacia el planeta para ver sus famosos anillos.

Constelaciones y objetos del cielo profundo

El cielo nocturno de verano parece un cofre del tesoro lleno de joyas brillantes.

Scorpio es una constelación impresionante, uno de los pocos que se asemeja claramente al objeto del que tomó el nombre. El Escorpión es fácil de rastrear en el cielo. Su cabeza, cola curvada  y venenoso aguijón son prominentes. En el corazón del Escorpión se encuentra una estrella rojiza, Antares. Su color se parece mucho al de Marte, conocida por los griegos como Ares. Astrónomos griegos antiguos, contemplando estos dos objetos de color carmesí, le dieron el nombre de Anti-Ares, que significa "rival de Ares".

Un bonito cúmulo globular destaca con telescopios pequeños, M4 se encuentra justo a la

derecha de Antares de Scorpio. Los cúmulos globulares son colecciones de cientos de miles de estrellas muy juntas unidas gravitacionalmente.

El centro de nuestra galaxia se encuentra en la dirección de la gran constelación de Sagitario, el arquero. En esta zona, el cielo se desborda con estrellas, cúmulos globulares y nebulosas brillantes y oscuras. Buca en Sagitario un grupo de estrellas conocido comúnmente como la Tetera. El mango, la parte superior, y la boquilla son fáciles de encontrar. Bajo un cielo oscuro, la Vía Láctea parece salir del surtidor de la tetera.

Muchos objetivos de cielo profundo residen en esta zona del cielo nocturno de verano. Una rápida

vista con binoculares revela algunos objetos espectaculares.

La nebulosa de gas y polvo de la Laguna está brillantemente iluminado por la energía de estrellas jóvenes calientes en su interior.
En la Nebulosa Trífida tres lóbulos de senderos de polvo oscuro aparecen grabados sobre el resplandor del gas brillante.
La Nebulosa Omega brilla intensamente, pero no podemos ver a sus estrellas más calientes, incrustadas en el interior. Telescopios infrarrojos, mirando a través del gas y el polvo, son capaces de detectarlas.
M22, uno de los cúmulos globulares más brillantes del cielo, es visible a simple vista. Es un cúmulo globular relativamente cercano, a sólo 10.000 años luz de distancia.

Planetas al amanecer
Justo antes de que el Sol salga, Marte tenue y Júpiter brillante hacen acto de presencia +juntos sobre el horizonte oriental. Estarán más altos y más fácil de detectar a finales de mes. Utiliza un telescopio para observar con más detalle estos planetas.

 
Eventos
La lluvia de estrellas anual de las Delta Acuáridas tendrá su pico en la noche del 28 a 29 julio. Estate atento a los meteoros que irradian desde el sureste después de medianoche. Aquellos que observen el cielo podrían ver hasta 20 meteoros de un color amarillento por hora, aunque la luna hará difícil ver los meteoros débiles.

http://hubblesite.org/explore_astronomy/tonights_sky

http://www.youtube.com/watch?v=szBKmSowwqU

Comparativa del tamaño de las estrellas

Fuente: http://apod.nasa.gov/apod/ap130606.html

Otras comparativas:

• http://www.youtube.com/watch?feature=fvwp&v=RePa0VqIs8s&NR=1
• http://www.youtube.com/watch?v=Ov5AHcCQtd8
• http://www.youtube.com/watch?v=SF2M2gwXtME
• http://www.youtube.com/watch?v=7hL9GN2V1IY
• http://www.youtube.com/watch?v=zaOPsmlJyw8
• http://www.youtube.com/watch?annotation_id=annotation_283450&feature=iv&src_vid=cBjkkdWuX1k&v=VCV3_OYGlOw

Conjunción planetaria: Júpiter, Venus, Mercurio

Este vídeo de ínfima calidad lo grabé hace una semana el 29 de mayo a las 21:47 en mi terraza. Las herramientas que utilizé fueron de lo más rudimentario por no decir cutre: un teléfono móvil (uno mediocre con cámara de 5 megapixels) y unos prismáticos viejos. ¡A ver cuando me toca algo en la lotería y me compro herramientas en condiciones!
Bueno, tal como digo en el vídeo, los planetas que aparecen son Júpiter abajo, Venus en el centro y Mercurio arriba.
Júpiter ha estado en Tauro durante todo el año; ahora se encuentra casi en Geminis, pero el Sol se ha seguido "moviendo" en su dirección a ritmo de una constelación zodiacal por mes y ya casi lo ha alcanzado, por eso ahora ya no se ve durante toda la noche y tan sólo se ve una media hora después del ocaso (cuando ya hay menos luz) por el mismo sitio donde se ha ocultado el Sol y durante otra media hora hasta que termina desapareciendo por el mismo horizonte también. Dentro de pocas semanas quedará detrás del Sol y posteriormente, ya bien entrado el verano, podremos volver a verlo pero ahora ya por el Éste justo antes del amanecer.
Lo otros dos planetas, Venus y Mercurio, como tienen órbitas internas a la de la Tierra, siempre los vemos cerca del Sol. Es por esto que los dos tienen fases como la Luna, dependiendo del punto en el que se encuentran, aunque sólo visible con un telescopio. Durante este mes de junio los podremos ver al oeste tras la puesta de Sol, una media horita después, mejor con binoculares. Todavía durante las dos primeras semanas podremos ver a Júpiter también, pero que nadie sea impaciente y que no se le ocurra mirar antes de que el Sol se haya ocultado. ¿Entendido niños?

El cielo del mes: junio 2013

Planetas al anochecer:

Antes de que el cielo se ponga totalmente oscuro, busca el brillante Venus ardiendo justo por encima del horizonte occidental. Durante la primera mitad del mes, trata de encontrar el resplandor tenue de Mercurio cerca, así como el de Júpiter. Los tres planetas estarán reunidos al final de mayo tras la puesta de sol, primero formando un triángulo del que se irán despegando Mercurio y Venus hasta formar una línea recta. Será así, alineados, como se verán durante la primera mitad de junio.
Después de la puesta del sol, Saturno aparece en el cielo por el sureste a la izquierda de la estrella brillante
Spica (La Espiga, en Virgo). Saturno se deslizará gradualmente hacia el oeste durante la noche.

Constelaciones y objetos de cielo profundo:

Dirige tu mirada hacia arriba para encontrar cuatro constelaciones distintivas.
En lo alto se encuentra Bootes, el Pastor. Encúentralo buscando su destacada forma como la silueta de una cometa, al igual que fue observado por muchas culturas antiguas. En ella, Arcturus es la cuarta estrella más brillante en el cielo nocturno. La estrella Epsilon Bootis también se conoce como Izar. Con binoculares, Izar se resuelve en una de las mejores estrellas dobles en el cielo. El contraste de color entre las estrellas es llamativo.
Justo a la izquierda de Boötes se encuentra la Corona Borealis. Este encantador círculo de estrellas representa la corona de la boda de Ariadna, la hija del rey Minos de Creta. Aunque sus estrellas no son muy brillantes, su patrón es fácil de seleccionar.
El mítico Hércules también se encuentra alto en el cielo de la noche del verano que ya se acerca, blandiendo sus poderosas armas. La constelación es bastante tenue. Busca su desigual cuadrado de estrellas, el llamado Keystone.
El Keystone en Hércules es la "clave" para encontrar uno de las más brillantes clusters de estrellas globulares en el cielo de la noche de verano. El maravilloso Cluster Hércules, también conocida como M13, contiene alrededor de un millón de estrellas. Fuera de la Keystone se encuentra otro magnífico cúmulo globular de estrellas, M92. Los cúmulos globulares son colecciones de estrellas cercanas unidas gravitacionalmente.

Draco, el dragón, serpentea su camino a través del cielo del norte. La cabeza del dragón es un cuadrado sesgado de estrellas. Busca la menos brillante de las estrellas de la esquina. Con prismáticos se resuelve en dos estrellas que parecen un par brillantes faros.

http://hubblesite.org/explore_astronomy/tonights_sky

http://www.youtube.com/watch?v=wz6Ac3dAzRk