NGC 7293: Nebulosa de la Hélice

NGC 7293: The Helix Nebula
Image Credit & Copyright: Don Goldman

Explicación: A escasos setecientos años luz de la Tierra, en la constelación de Acuario, una estrella similar al Sol se está muriendo. Sus últimos miles de años han producido la Nebulosa de la Hélice (NGC 7293), un ejemplo bien estudiado y cercano de una nebulosa planetaria, típica de esta fase final de la evolución estelar. Un total de 28,5 horas de tiempo de exposición se han ido para la creación de esta profunda visión de la nebulosa. Combinando datos de imagen de banda estrecha de las líneas de emisión de átomos de hidrógeno en átomos en rojo y de oxígeno en tonos azul-verde, muestra detalles notables de la región más brillante del interior de la hélice, de unos 3 años luz de diámetro, pero también le sigue un halo exterior más tenue que da a la Nebulosa un tamaño de más de seis años-luz. El punto blanco en el centro de la hélice es la caliente estrella central de esta nebulosa planetaria. Tras un simple primer vistazo, ahora se comprende que la Hélice tiene una geometría sorprendentemente compleja.

Lo anterior es mi traducción de la publicación del 10 de enero de 2014 en Astronomy Picture of the Day. El original, en inglés, se puede ver aquí:

APOD: 2014 January 10 - NGC 7293: The Helix Nebula

El cielo del mes: enero 2014

Planetas al anochecer:

Júpiter, el rey de los planetas , sale por el este al atardecer, ardiendo majestuosamente a lo largo de la noche de invierno.Un telescopio muestra bandas oscuras de corte a través del planeta. El 5 de enero, será cuando Júpiter estará más cerca Tierra .Este es el mejor momento para observarlo con un telescopio o binoculares. Busca sus cuatro lunas.

Constelaciones y objetos de cielo profundo:

Imagen compuesta en color de las Pléyades del Digitized Sky Survey.

El cielo de invierno está lleno de estrellas brillantes.Una antigua constelación, Auriga representada como un pastor de cabras por los griegos y los romanos.  Auriga es como un hermoso círculo de joyas, adornando la cabeza del cielo.Capella, la sexta estrella más brillante en el cielo, es una estrella doble. Son dos estrellas amarillas como nuestro Sol, pero alrededor de 10 veces más grandes y 50 y 80 veces más brillantes.Cerca de Auriga está la gran constelación de Tauro, el Toro. En la mitolobía griega, este grupo de estrellas representa a Zeus disfrazado como un toro blanco con cuernos de oro.Su ojo es el anaranjado Aldebarán, una estrella gigante roja acercandose al final de su vida .La cabeza del toro en forma de V está formada por las Hyades, un hermoso grupo de estrellas, fácilmente visibles a simple vista. El cúmulo estelar de las Pléyades se encuentra cerca de la cabeza del toro .Amplio y luminoso, este cúmulo de estrellas es la más conocida en el cielo y se llama a menudo " las Siete Hermanas" o "las Cabritas". El ojo desnudo puede ver sólo seis o siete estrellas, pero el cúmulo de las Pléyades contiene más de 250. Unos prismáticos son lo mejor para observar este cúmulo.
Las estrellas en este enjambre son estrellas calientes y jóvenes. Una polvorienta nube a través de la cual pasen reflejos de su luz azul.

Planetas al amanecer:

Después de la medianoche, Marte comienza su ascenso desde el este hacia el oscura noche de invierno. Utiliza un telescopio para tener una mejor vista.Saturno se eleva un par de horas más tarde y se mueve en el cielo del sudeste antes del amanecer.Los majestuosos anillos del planeta aparecen en la mira de un pequeño telescopio.A finales del mes, Venus aparece bajo en el este, justo antes del amanecer. Un buen telescopio nos revelará que se ve como una media luna delgada .

Eventos: 

La lluvia demeteoros de las Cuadrántidas alcanza su máximo en la noche del 3 al 4 de enero.Aquellos que desafían el frío puede ver hasta40 meteoros por hora durante la noche sin luna.

http://www.youtube.com/watch?v=lE9_t9DH6uE

http://hubblesite.org/explore_astronomy/tonights_sky/

http://es.wikipedia.org/wiki/Pléyades

Phobos 360º

El cielo del mes: diciembre 2013

Planetas al anochecer:

Venus precioso cuelga bajo en el cielo del suroeste después del atardecer. Utiliza un telescopio para distinguir su perfil delgado creciente. Al caer la noche , Júpiter se cierne sobre el horizonte oriental. A medida que avanza la noche, Júpiter sube más alto en el cielo nocturno.

Constelaciones y objetos de cielo profundo: 

Hay dos prominentes constelaciones en el cielo nocturno de diciembre que representan notables individuos de la antigua mitología griega.

M 34

El gran héroe Perseo sostiene la cabeza de Medusa. Situado en Perseo está M34, un cúmulo estelar abierto a una distancia de nosotros de cerca de 1.400 años luz. Los cúmulos estelares abiertos son grupos de estrellas jóvenes que se formaron todas al mismo tiempo dentro de una gran nube de polvo y gas. Búscalos a simple vista o con prismáticos en un cielo oscuro. La reina Cassiopeia fue castigada por su engreimiento y vanidad a estar atada a su trono. La forma de "M" o de "W" de Casiopea hace que esta constelación sea fácil de identificar. Eta Cassiopeiae es una maravillosa y colorida estrella doble. Usa binoculares o unpequeño telescopio para discernir sus tonalidades doradas y azules. M103 en Cassiopeia es un fino cúmulo abierto estrellas con un prominente estrella roja cerca del centro . Su forma de abanico se hace evidente con los prismáticos. Situado entre Casiopea y Perseo está el precioso racimo doble. Este par de cúmulos abiertos es fácil de ver con binoculares. El racimo se asemeja a un puñado de diamantes esparcidos sobre terciopelo negro ,con un rubí en el medio.

Planetas al amanecer:

Ambos Marte y Saturno son planetas de la mañana en este mes. Búscalos en el sureste antes del amanecer.

 

Eventos: 

La noche del cielo a mediados de diciembre acoge la preciosa lluvia de meteoros de las Gemínidas.  El máximo es en la noche del 13 al 14 diciembre. Espera a ver la mayoría de los meteoritos después de la medianoche, saliendo de laconstelación de Géminis. Este año,  las Gemínidas más débiles serán difíciles de detectar hasta que la Luna se oculte un par de horas antes del amanecer.

http://www.youtube.com/watch?v=5wklfu9KQXo

http://hubblesite.org/explore_astronomy/tonights_sky/

La Nube de Oort y el Cinturón de Kuiper

Tenemos la idea de que el Sistema Solar se compone del Sol y los planetas girando en órbitas a su alrededor en un plano, aparte de otros objetos como asteroides, cometas...

Estos últimos los hay de dos tipos, unos de ciclo corto que vienen de una zona más allá de Neptuno llamada Cinturón de Kuiper a una distancia entre 30 y 100 unidades astronómicas (U.A.=distancia de la Tierra al Sol), donde también se encuentran los planetoides como Eris, Makemake o Plutón, no hace mucho degradado de planeta a planetoide, porque de no ser así habría que darles la condición de planetas a los demás objetos de esta zona.

Los otros cometas, de ciclo largo, proceden de una zona más lejana llamada Nube de Oort con forma esférica a una distancia entre 20.000 y 50.000 U.A. (casi un año luz). Uno de este tipo de cometas es Ison, que nos visita en estas fechas y tendrá su momento más cercano al Sol el 28 de noviembre.

Todo lo anterior venía a colación de explicar que tenemos la idea de que el Sistema Solar tiene forma de disco plano, y así es pero ¡envuelto en una esfera!


En el enlace a continuación explican muy bien (en inglés) todo lo referente a la Nube de Oort, aunque dice que se encuentra a 3 años luz y en realidad está a algo menos de 1 año luz: The Oort Cloud

Otro enlace muy bueno (esta vez en español) es este: Nube de Oort

El cielo del mes: noviembre 2013

Planetas al anochecer:

Poco después de la puesta del sol, Venus emerge brillando como un faro en el horizonte suroeste. Un telescopio proporciona una vista un poco mejor. 
A última hora de la tarde, busca el magnífico Júpiter en el este. Observa como va escalando cada vez más alto por el cielo durante la noche de otoño.

Constelaciones y objetos de cielo profundo: 

http://es.wikipedia.org/wiki/Galaxia_del_Triángulo

Algunos peces, un carnero y un triángulo se pueden encontrar en el cielo de la noche de noviembre. Piscis, en la antigua mitología, son peces gemelos atados juntos. Representan dos dioses griegos que huyen del fuego. Busca los aros de sus estrellas en lo alto en el cielo del sur. Justo al este de Piscis se encuentra recostado Aries, el carnero de oro de los dioses griegos. Es una tenue constelación. Piscis y Aries están en el zodíaco, la banda del cielo a través de la cual el Sol parece viajar. 

Triángulo, una constelación geométrica simple, ha sido identificada desde la tiempos antiguos. Busca al lado del cordero y el pez.
La encantadora Galaxia del Triángulo se encuentra aquí. Pertenece al mismo grupo de galaxias que incluye a nuestra Vía Láctea. También conocida como M33  la galaxia está a unos 3 millones de años luz de distancia. Se puede ver en un cielo oscuro, con binoculares.

Planetas al amanecer:

El rojizo Marte brilla en el cielo del este en las horas anteriores al amanecer. Perspicaces observadores pueden reconocer algunas características brillantes y oscuras del planeta a través de un telescopio.

El evasivo Mercurio hace su aparición antes del amanecer de este mes. Con una vista clara del horizonte oriental, búscalo en una posición baja en el cielo. Estará más alto y será más fácil de detectar a mediados de mes.

Durante los últimos días del mes, Saturno adula a Mercurio justo por encima del horizonte oriental. Utiliza un telescopio para tratar de conseguir una mejor visión de los planetas.

 

Eventos: 

Noviembre cuenta con la lluvia de meteoros de las Leónidas. Esta lluvia es el resultado del pase anual de la Tierra a través de los senderos de polvo dejados por el cometa Tempel-Tuttle, que vuelve al interior del sistema solar cada 33 años. Puedes buscar meteoritos en la noche del 17 y la mañana del 18 de noviembre, que es cuando se produce el pico. Se espera ver hasta 40 meteoros por hora en los cielos oscuros.
El domingo día 3, un relativamente raro eclipse solar híbrido oscurecerá áreas del Atlántico medio marino y África central. Un eclipse híbrido significa que puede ser o bien un eclipse total o un eclipse anular, dependiendo de la ubicación del observador.

http://www.youtube.com/watch?v=efXFkPWvIKQ

http://hubblesite.org/explore_astronomy/tonights_sky/

El cielo del mes: octubre 2013

Planetas al anochecer:

Venus se sitúa a baja altura sobre el horizonte suroeste al anochecer en el mes de octubre. Utiliza un telescopio para tener una mejor vista del planeta.

Constelaciones y objetos de cielo profundo: 

Pegasus, el gran caballo alado de la mitología griega, da cabriolas por todo elcielo de la noche de otoño. Su cuerpo se denota por una gran área de estrellas conocido como la "Gran Plaza". Pegasus alberga 51 Pegasi, la primera estrella similar al Sol conocida por tener un planeta extra-solar.
La esquina más brillante de la Gran Plaza, Alpheratz, también es la estrella más brillante de la constelación de Andrómeda. En la mitología griega, esta princesa fue encadenada a una roca cerca del mar para aplacar a un monstruo marino.
 
Dentro de los límites de Andrómeda se encuentra M31, la galaxia de Andrómeda, una isla de miles de millones de estrellas. En una noche clara y oscura aparece como una tenue mancha de luz. Aproximadamente a 2,5 millones de años luz de distancia, M31 es la galaxia espiral más cercana a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea y el objeto más distante que se puede ver a simple vista. Binoculares y telescopios pequeños revelan el núcleo y los brazos de la brillante espiral de M31. Una galaxia compañera más pequeña, M110, aparece como una mancha tenue cerca de la gran galaxia. La galaxia de Andrómeda está tirando lentamente de otra de sus pequeñas galaxias compañeras, M32, a la que con el tiempo consumirá.

 

Planetas al amanecer:

Júpiter se eleva alrededor de la medianoche para dominar el cielo durante las horas de la mañana.

Usa binoculares o un pequeño telescopio para admirar las características del planeta gigante.

Marte, antes del amanecer, se puede ver sobre el horizonte oriental cerca del corazón del León, la brillante estrella Regulus. Un telescopio ayudará a vislumbrar algunas de las características del planeta .

 

Eventos: 

Una interesante lluvia de meteoritos se producirá en octubre con su pico en la noche del 21 al 22. Después de la medianoche, mira hacia el este donde la constelación de Orión se va elevando. Cada pocos minutos se podrá observar un pequeño remanente del cometa Halley quemandose en lo alto de la atmósfera. Es la lluvia de meteoros de las Oriónidas. 
Un eclipse penumbral de Luna se producirá el día 18, visible para los observadores en Norte y América del Sur, África, Europa y parte de Asia. La Luna se oscurecerá ligeramente a medida que pase a través de los bordes exteriores de la sombra de la Tierra.

http://www.youtube.com/watch?v=vYpp-ZAq30Q

http://hubblesite.org/explore_astronomy/tonights_sky/