No hace ni un mes que cayó, no se sabe a ciencia cierta donde, se supone que en el Pacífico, el satélite estadounidense UARS y ya tenemos otro que se nos viene encima: el satélite alemán-británico-estadounidense Rosat, un telescopio de rayos-x que se abandonó el 12 de febrero de 1.999 tras dejar de funcionar en 1.998 cuando apuntó directamente al Sol, aunque se especula con que la causa real fué la entrada de un virus informático en el sistema.
Se calcula que impactará contra la Tierra entre el 20 y el 25 de octubre, con un margen de error de mas/menos 3 dias, entre las latitudes 53º norte y 53º sur; es decir, en cualquier sitio menos los paises escandinavos y el norte de Rusia y de Canadá y las zonas polares. Conforme se acerque la fecha del impacto se podrá ir calculando con mayor exactitud el lugar y el momento, que será de mas/menos 5 horas el dia anterior.
El satélite pesa 2400 kilogramos y tras su entrada en la atmosfera se desintegrará en parte tras dividirse en unas 30 piezas, pero los expertos estiman que hasta un total de 1,6 toneladas podrían sobrevivir a la desintegración, principalmente partes del espejo del telescopio, muy resistente al calor. El Centro Aeroespacial Aleman (DLR) da una probabilidad de 1 entre 2.000 de que alguna pieza del Rosat pueda dañar a alguna persona.
Por lo visto, que nos caiga todo esto de forma tan seguida no es por casualidad, ni por que sea época de cosecha de chatarra espacial, si no que se debe a una gran actividad solar que nos la envía de vuelta. Tenemos todo tipo de "basura" orbitando sobre nuestras cabezas, no solo aparatos que han dejado de funcionar, hay incluso cajas de herramientas como la que se le escapó a la astronauta del Endeavour, Heidemarie Stefanyshyn Piper, trabajando sobre unas antenas solares averiadas en la Estación Espacial Internacional:
Y el pasado dia 6 de octubre, fue un fallo por error de software lo que mantuvo inhabilitado durante 12 horas el satélite canadiense Anik F2 del operador Telesat. Se creyó que también podría caer a la Tierra, pero al final dejó a millones de clientes sin Internet y afectó a unos 1.000 pasajeros de 48 vuelos que no pudieron despegar. Después de este episodio, los expertos de la NASA opinan que se debería estudiar la situación de la flota de satélites en el espacio.
La cuestión es que sea debido al aumento de la actividad solar, a un virus informático, a un error de software o a un simple despiste, esto empieza a ser preocupante y me hace pensar si no llegaremos a suplicar que nos libren de tanta "bondad tecnológica" o que al menos no penda sobre nuestras cabezas sujeta por un único pelo de crin de caballo, como la espada de Damocles...
Esto mismo, mas información y una predicción de los pases del satélite se pueden encontrar en la página principal de Heavens-Above, aunque para lo último hay que introducir las coordenadas de tu posición o elegirla de una lista de ciudades:
Heavens-above.com
Rosat- Information
The current position of Rosat
Actualización 11/11/2011: evidentemente, la posición anterior es la que tendría el satélite si hubiera seguido en órbita y no hubiera caido, claro.
:o)))
