Muy por encima de las nubes durante una tormenta, a unos 50 kilómetros sobre la Tierra se pueden ver unas ráfagas de luz roja y azul, conocido como "sprites", un flash que dura una escasa milésima de segundo. A menudo son accesibles solamente para aquellos que van en un vuelo por encima de una tormenta y suceden tan rápidamente que ni siquiera puedes verlo a menos que tengas la ocasión de estar mirando directamente a ella. Un lugar difícil de alcanzar (para cualquiera de nosotros) en que se obtiene una buena vista de los sprites es la Estación Espacial Internacional. El 30 de abril de 2012, los astronautas de la ISS capturaron el registro del flash de color rojo de un sprite, que ofrece al mundo y los investigadores una oportunidad única para observar uno.
De hecho, los sprites son tan difíciles de capturar en la película, que muchos pilotos habían reclamado verlos durante casi un siglo antes que los científicos de la Universidad de Minnesota atraparon accidentalmente uno en la cámara, en julio de 1989. Desde entonces, investigadores a bordo de aviones, de vez en cuando, han disparado una foto a alguno, pero sigue siendo difícil de filmar metódicamente. Así que un grupo de científicos, junto con la ayuda de la televisión japonesa NHK, los buscó con regularidad durante dos semanas en el verano de 2011.
Fuente (en inglés) y más información: http://www.nasa.gov/mission_pages/sunearth/news/seeing-sprites.html
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